J’ai rencontré plusieurs parents curieux de savoir comment je m’y prenais pour intéresser les plus petits à l’art des cyanotypes, (procédé photographique ancien grâce auquel on obtient des tirages bleu de Prusse).

Je pensais donc partager avec vous les coulisses d’un atelier. Peut-être cela vous donnera-t-il aussi l’envie de faire de la magie bleue avec vos enfants, lors d’un goûter d’anniversaire ou avec les élèves de votre classe, si vous êtes instituteur.

Allez ! Je vous explique tout ! Commençons par la première étape…

Comment rendre des feuilles photosensibles ?

Il existe des feuilles de cyanotype pré-enduites que l’on peut trouver, par exemple, sur le site Internet de French Blossom. Ce kit de feuilles recto-verso pré-enduites est très pratique pour ceux qui ne souhaitent réaliser que quelques cyanotypes. L’inconvénient, si l’on doit faire participer une quinzaine d’enfants comme durant mon atelier, en est le prix assez élevé : 18 € sans compter les frais de port.

J’ai donc opté pour un kit de cyanotype très pratique et simple d’utilisation. Vous en trouverez un peu partout sur internet. Sur French Blossom, Les Raffineurs, Cultura, ou encore Amazon. En général, les kits contiennent une fiche explicative ainsi que tout le matériel nécessaire pour enduire les feuilles (pipettes, gobelets, pinceau…).

Il est préférable de ne pas réaliser cette étape avec des enfants, la solution photosensible étant tout de même un produit chimique. Cela dit, une fois les feuilles enduites et sèches, nos petites têtes blondes ne risquent plus rien !

Astuce : Il est également possible d’enduire avec la même solution du tissu ! Pourquoi ne pas essayer de créer  des coussins, des trousses ou des sacs ? 🙂

Le matériel

Voici le matériel nécessaire pour un atelier réussi :

• Les fameuses feuilles pré-enduites
• Des feuilles en plastique transparentes
• Des feutres indélébiles (pour dessiner sur les feuilles transparentes)
• Des petites paillettes en forme d’étoiles et de fleurs
• Des végétaux de toutes formes ramassés le matin même dans mon jardin (on peut également imaginer faire une excursion et demander aux enfants de ramasser leurs propres végétaux !)
• Des petits Olaf et Gustaf imprimés (à décalquer sur les feuilles transparentes)
• Des plaques de plexiglas pour empêcher que paillettes et végétaux bougent durant l’insolation
• Une bassine et de l’eau (pour rincer les feuilles)
• Des torchons (pour essuyer les feuilles et se sécher les mains)
• … et du soleil !

Lors d’un atelier parents/enfants à la Galerie Esther Woerdehoff, j’ai installé tout le matériel dehors, sur une grande table pouvant accueillir la quinzaine de petits photographes magiciens inscrits.

En général, je commence l’atelier en présentant les travaux d’Anna Atkins. Cette célèbre botaniste anglaise fut la pionnière de l’utilisation de cyanotypes pour l’illustration d’ouvrages imprimés. En 1843, elle réalisa un herbier avec cette technique. Et justement, un herbier, ça parle aux enfants ! Beaucoup en ont déjà fait à l’école.

Je montre également mes propres cyanotypes. L’important ici étant d’inspirer l’enfant en lui montrant ce qui est faisable.

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Le soleil agit sur les feuilles pré-enduites comme sur la peau lorsque l’on bronze. La partie exposée au soleil s’obscurcit et la partie à l’ombre (protégée par ton t-shirt ou ton maillot de bain) reste claire. Magique !

Maintenant que tous les petits photographes magiciens ont bien compris ce qu’ils devaient faire, je distribue à chacun tout ce dont il a besoin – feuille en plastique, feutre indélébile, dessins à décalquer, paillettes et végétaux – pour créer son propre cyanotype ! Attention, les feuilles photosensibles restent à l’abri de la lumière dans leur pochette noire ; je ne les donnerai aux enfants qu’au dernier moment.

Les enfants laissent alors libre cours à leur imagination…

Une fois que tout le monde a terminé, je distribue les fameuses feuilles pré-enduites que les enfants glissent rapidement sous leur œuvres (n’oublions pas que la photosensibilité fait changer la couleur du papier à la lumière du soleil ! Il faut donc se dépêcher !) en veillant à ne pas faire bouger paillettes et végétaux. Nous plaçons ensuite des plaques de plexiglas sur les œuvres pour maintenir les éléments et bien aplatir les végétaux sur le papier photosensible…

Quelle créativité ! 🙂

Il ne reste plus qu’à attendre que le soleil fasse son travail… Malgré les nuages, les rayons passent au travers, et nous constatons assez rapidement que certaines feuilles commencent déjà à changer de couleur.

Pour garder la surprise (mais surtout pour éviter que les petits curieux touchent aux œuvres!), j’éloigne le groupe de l’autre côté de la cour. C’est le moment de leur raconter l’histoire passionnante de la photographie avec mon livre Clic ! Le manuel des petits photographes à l’appui !

J’ai apporté quelques vieux appareils photo dont un à soufflet, où ils peuvent observer avec surprise le phénomène du sténopé…

Les voilà maintenant incollables sur l’histoire de la photographie ! C’est le moment d’aller voir si, malgré les gros nuages, la magie bleue a opéré.

Whaou! En 15 à 20 minutes, le papier a bien changé de couleur ! Les petits sont alors très impatients de récupérer leur cyanotype ! Mais avant, nous devons procéder à l’étape de fixation qui permet d’arrêter le processus de schtroumpfisation. ^_^

Pour cela, ils doivent plonger leur feuille dans des bassines d’eau. Une fois rincées, les zones exposées aux UV deviennent bleues de Prusse et les zones non-exposées restent bien blanches. Magique ! Il ne reste qu’à essuyer les feuilles avec un torchon propre (et à les laisser sécher !) et nous obtenons un magnifique cyanotype tenu par un petit photographe magicien fier comme Artaban !

Petite précision : L’eau de rinçage n’est pas polluante et peut être jetée dans l’évier.

Une fois le cyanotype finalisé, chaque participant reçoit un diplôme de photographe magicien qu’il signe glorieusement !

Alerte mignonnerie maximale !